L’économie sociale et solidaire (ESS) combine engagement social et initiative économique pour mettre la personne humaine au centre des activités économiques, comme autant de leviers au service d’un projet de société favorisant la cohésion sociale et le développement durable des territoires et de leurs habitants. L’économie sociale et solidaire est un secteur aux domaines et aux modalités d’intervention très diversifiés. Ce foisonnement d’initiatives est producteur de richesses, d’innovations et de dynamiques sociales, avec des enjeux persistants de recherche de modèles économiques.

A la pointe de l’innovation sociale, l’ESS se positionne comme une solution alternative, à la fois globale et de proximité, aux défis multiples posés par les crises économiques, sociales, environnementales et morales de notre société :

1. Créatrice d’activités et d’emplois locaux, l’ESS est au cœur du développement économique et social des territoires.
2. Source d’innovations, l’ESS propose des solutions locales et adaptées face aux grandes évolutions de la société, au plus près des besoins des habitants des territoires.
3. Moteur de dynamiques collectives, l’ESS consolide et dynamise le tissu socio-économique local en impulsant des démarches de coopération et de mutualisation dans de nombreuses filières d’activités économiques : action sociale et culturelle, BTP, développement durable, commerce, numérique …
4. En luttant contre l’exclusion et les inégalités, l’ESS réunit des acteurs de développement, notamment dans les territoires fragilisés : quartiers populaires, secteurs ruraux isolés, zones en désindustrialisation…
5. Engagée dans la transition écologique et énergétique, l’ESS promeut une économie et une société durables : économie circulaire, circuits courts et agriculture responsable, production d’énergie verte…

Réalité hétérogène, l’ESS fait l’objet de controverses tout aussi diversifiées quant à sa définition, ses opportunités et limites, au regard des contextes et des forces en présence. Le potentiel stratégique de l’ESS réside bien plus dans le souci permanent de dépasser ses limites et de ne pas se voir réduite à cet « entre-deux » – entre le marché et l’État, l’économie formelle et informelle, l’économique et le social, etc. – qu’elle occupe, que dans les services qu’elle procure et dans la coïncidence de ses membres et « bénéficiaires », quelle que soit leur origine et leur situation sociale. Comment changer d’échelle sans changer de nature ? Question d’autant plus stratégique que les forces spécifiques de l’économie sociale constituent, dans le même temps, des freins à son expansion.

Notre Pôle ressources sur l’ESS réunit deux bureaux d’étude partenaires de longue date : Pluricité et la SCOP L’Autre Entreprise, spécialisée dans le champ de l’ESS.

Au travers du Pôle ressources sur l’ESS, Pluricité et L’Autre Entreprise ont souhaité formaliser leur collaboration et développer une offre de services renforcée à destination des acteurs et partenaires de l’ESS. Notre expérience est plus riche si on la partage : le Pôle ressources sur l’ESS est un espace de coopérations qui permet d’engager des interventions renouvelées en s’appuyant sur des synergies de métiers (l’évaluation, l’accompagnement, la conception de projet notamment) et de thématiques (l’insertion par l’activité économique, la responsabilité sociale des entreprises, les innovations sociales locales, la coopération territoriale…).

Le pouvoir de transformation des territoires et des acteurs de l’ESS nécessite un partenariat de compétences, le Pôle ressources se veut ainsi aux côtés de tous ceux qui font bouger l’ESS, acteurs publics et privés et, plus largement, la société, pour soutenir l’action, aider à la prise de décision et accompagner le changement.